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Pantone est une société nord-américaine basée à Carlstadt, dans le New Jersey, qui est principalement connue pour son Pantone Matching System (PMS). Ce système de couleurs est utilisé dans divers secteurs, notamment dans les domaines du design graphique, de la conception de produits et de la création de mode, car il facilite considérablement la gestion des couleurs, de la conception jusqu’à la production, à l’aide d’une large gamme de supports numériques et physiques.
L’histoire de Pantone, qui était à l’origine l’imprimerie M & J Levine Advertising, remonte aux années 1950. Les deux fondateurs et directeurs de la publicité, les frères Mervin et Jesse Levine, engagent en 1956 Lawrence Herbert à temps partiel.
Ce jeune diplômé de l’université d’Hofstra s’emploie alors à mettre à profit ses connaissances en chimie pour systématiser et simplifier les stocks de pigments et la production d’encres de couleur de l’entreprise. Grâce à cette initiative, il prend la direction de la division des encres, qu’il rentabilise dès 1962, alors que le service commercial accumule une dette de 50 000 dollars américains. Par la suite, Lawrence Herbert rachète les actifs technologiques de la société aux frères Levine pour 50 000 dollars et rebaptise l’imprimerie Pantone.
Le Pantone Matching System (PMS), le premier nuancier qui comprenait alors 500 teintes, voit le jour en 1963. Au fil des années, le PMS ne cesse de s’étendre et devient le système de correspondance des couleurs de référence dans l’industrie graphique et de l’art.
Le principe du PMS est de permettre aux designers de « faire correspondre les couleurs » lorsqu’un projet passe en phase de production, quel que soit l’équipement utilisé pour produire les teintes. En raison de sa capacité à reproduire fidèlement les couleurs et à fournir un point de référence constant lors de la production de produits, ce système s’est largement imposé auprès des concepteurs graphiques et des imprimeries du monde entier.
Le succès des nuanciers et des autres produits Pantone a permis à l’entreprise de se développer fortement et de créer l’Institut Pantone Color. Fondé au milieu des années 1980, il a pour objectif d’élargir sa palette de couleurs tout en apportant son soutien aux designers. Solidement implanté sur le marché, ses dirigeants décident, à la fin des années 1990, de consolider sa position en sélectionnant et en publiant la « couleur de l’année ».
Tous les ans, Pantone recherche une couleur qui reflète l’état d’esprit et les attentes de la société. Le processus de sélection de cette couleur se base sur une étude de marché, une analyse des tendances, des avis de professionnels et des consultations organisées avec des stylistes et des experts de la mode. La couleur de l’année est ensuite présentée comme un symbole de nouveaux départs, d’inspiration et d’espoir.
La première « couleur de l’année », qui était la couleur de l’année 2000, a été dévoilée fin 1999. Il s’agissait d’une nuance gris-bleu appelée « Cerulean », qui porte le code de référence Pantone 15-4020. Depuis, Pantone introduit une nouvelle teinte chaque année, à l'exception de 2016 et 2021, années pendant lesquelles il y eut deux teintes présentées.
La couleur de l’année 2024 a pour désignation exacte PANTONE 13-1023 Peach Fuzz. Selon l’Institut Pantone Color, il s’agit d’une teinte pêche, douce et veloutée, dont l’esprit enveloppant enrichit le corps, l’âme et l’esprit.
« En recherchant une teinte qui fait écho à notre besoin inné de proximité et de connexion, nous avons opté pour une couleur rayonnante de chaleur et d’élégance moderne. Une nuance qui appelle à la compassion, offre une chaleureuse étreinte et mêle naturellement jeunesse et intemporalité. » déclare Leatrice Eiseman, directrice exécutive de l’Institut Pantone Color, à propos de la couleur de l’année 2024.
Pantone est donc bien plus qu’un fournisseur de systèmes de couleurs, c’est un créateur de tendances et une source d’inspiration.
